Zoals u hebt kunnen lezen is de NFG de procedure aangegaan om lid te mogen worden van de EAC, de European Association for Counselling. Onderdeel daarvan was dat de NFG zich kon ‘voorstellen’ aan de andere leden van de EAC. Dat gebeurde in Athene. Namens de NFG waren de voorzitter, Rick Denkers en de internationaal secretaris Yvonne de Kruijff aanwezig.
Voorafgaand aan het congres waren er diverse vergaderingen met de executive board en de andere NA’s (National Associations). Bij de verslagen van de diverse NA’s viel het ons op hoe versnippert er in Europa tegen ons vakgebied wordt aangekeken. Counselors hebben in bijvoorbeeld landen als Griekenland en Ierland al een grote mate van professionaliteit bereikt en worden dus ook als zodanig herkend en erkend. Opvallend is de positie van psychosociaal werkenden in Italië.
Daar mag een ‘onbevoegd’ persoon absoluut geen therapie geven. Een counselor in Italië moet dus zeer voorzichtig te werk gaan. Daardoor is zijn positie het best te vergelijken met die van een coach in Nederland. De bevoegdheid in Italië hangt samen met het bereiken van de titel psycholoog of psychiater. Een ander opvallend detail betreft onze oosterburen. Hoewel daar al sinds 1939 het systeem van Heilpraktiker ingevoerd is, heeft dat niet geleid tot een grote mate van vereniging. De ruim 7300 Duitse collega’s blijken versnipperd te zijn over enige tientallen organisaties die wel weer samenwerken, maar op een dusdanige wijze dat de vertegenwoordigers van die samenwerking een lastig mandaat hebben.
We hebben als NFG een aantal inspirerende gesprekken gehad met de executive board en in het bijzonder met voorzitter Seamus Sheedy. Hij was erg geïnteresseerd in de ontwikkelingen in Nederland en met name in de vorderingen die er in Nederland de afgelopen jaren zijn gemaakt. Het werd ons duidelijk dat wij in Nederland zeker niet in de achterhoede van Europa lopen als het gaat om het vak van psychosociaal werkende, maar in alle eerlijkheid: voorop lopen we óók niet.
Op de avond voor het congres hebben de Griekse collega’s ons warm welkom geheten; met een typische Griekse maaltijd werden we begroet om kennis te maken met de Hellenic Association for Counseling. De HAC is een bloeiende vereniging, die vrijwel alle counselors in Griekenland vertegenwoordigt. Nu hebben de Grieken een groot voordeel boven de rest van Europa: maar liefst 5 van de 11 miljoen Grieken wonen in Attica (Groot-Athene). Dat maakt het organiseren en het in contact komen met elkaar een stuk makkelijker. De HAC is ook een van de grondleggers van de EAC.
Hoewel op het congres vrijwel alle bezoekers Grieks waren, was het plenaire deel van het congres prima te volgen, doordat alles onvermoeibaar door George in het Engels vertaald werd. De voorzitter van de EAC heette alle bezoekers van harte welkom en schetste de ontwikkelingen binnen de EAC over het afgelopen jaar.
Daarna was Yvonne de Kruijff aan de beurt om te vertellen waarom de NFG lid wilde worden van de EAC. Kort samengevat gaf Yvonne aan dat wij vinden dat we in Nederland niet op een eiland zitten. Veel van wat ons vakgebied aangaat, wordt in Brussel beslist. Brussel heeft een progressievere kijk op gezondheidszorg dan veel van de nationale overheden. We hebben dus wat te winnen door samen te werken. Maar wat wij ook heel belangrijk vinden is, dat we in Europa komen tot een harmonisatie als het gaat over het vakgebied. Een counselor (of psychosociaal werker) betekent in het ene land iets anders dan in het andere. En daarmee is het bijvoorbeeld lastig om grensoverschrijdend te werken. Nog los van het feit dat, als een Nederlandse PSW-er naar een ander Europees land verhuist, hij of zij het risico loopt dat de diploma’s niet dezelfde waarde hebben. Onderling afstemmen en professionaliseren in Europa, dat moet een van onze doelen zijn. Tot slot moeten we als ‘psychosocialen’ in Europa ook onszelf veel beter presenteren aan de beslissingsnemers in Brussel. Ouderwets gezegd: we moeten een betere lobby starten. Ook dat kan alleen maar in Europees verband. We hebben een wereld te winnen!
Aan het eind van haar betoog kreeg zij een warm applaus van de zaal. In de pauze moesten we menig vraag van Griekse collega’s beantwoorden.
Vanuit de EAC kwam vrij snel na het congres de goedkeuring binnen: de NFG kan en mag verdergaan om het aspirant-lidmaatschap te verwerven.
de NFG
Waarom dit congres belangrijk was
Een congres zoals dit in Athene biedt waardevolle kansen om kennis te maken met collegas uit andere Europese landen en ervaringen uit te wisselen over het vakgebied. Dit congres droeg bij aan de verdere internationale samenwerking van de NFG. Meer informatie over de EAC vind je op de website van de EAC. Meer nieuws over congressen en events lees je in PSC Magazine op Curova.
