De Basic Exercise van Stanley Rosenberg

Stanley Rosenberg is een van oorsprong Amerikaans auteur en lichaamsgericht therapeut. In 2021 verscheen zijn boek De nervus vagus als bron van herstel. In dit boek beschrijft Rosenberg de cruciale rol die de nervus vagus (de tiende hersenzenuw) speelt met betrekking tot ons psychisch en lichamelijk welzijn. Hij baseert zich hierbij op de polyvagaaltheorie van Stephen Porges en put tegelijkertijd uit zijn rijke ervaring met craniosacraaltherapie en andere lichaamsgerichte therapieën. Hij legt uit dat veel psychische en lichamelijke klachten – van angst en depressie tot migraine en rugpijn – een teken zijn dat de nervus vagus niet goed functioneert.

Aan de hand van een aantal eenvoudige oefeningen biedt Rosenberg in zijn boek manieren om de nervus vagus te beïnvloeden en zo diepe ontspanning te bereiken, de slaap te verbeteren en te herstellen van letsel en psychotrauma.

Een van deze oefeningen wordt ook wel de Basic Exercise genoemd, een simpele oefening die de nervus vagus helpt te ontspannen. De oefening duurt maar een paar minuten en je kunt hem staand, zittend of liggend doen.

De oefening gaat als volgt:

• Ga rechtop zitten met beide voeten aan de grond. Beweeg je hoofd een paar keer van links naar rechts en voel je nek, ademhaling en de rest van je lichaam.
• Verstrengel dan de vingers van beide handen in elkaar achter je nek.
• Houd je hoofd recht en kijk eerst naar rechts (op 3 uur). Je beweegt alleen de ogen, het hoofd draait niet mee. Je kunt je richten op een vast punt. Blijf focussen totdat je een lichamelijke reactie waarneemt, zoals een diepe zucht, een rilling of een kriebel, of totdat je bijvoorbeeld moet slikken.
• Daarna draai je je ogen naar links (op 9 uur) en doe je hetzelfde.
• Je sluit de oefening af door je hoofd nog een paar keer van links naar rechts te bewegen.

De nervus vagus wordt ook wel zwervende zenuw of de tiende zenuw genoemd. Er wordt gezegd dat het de langste en meest complexe zenuw is van het lichaam. De nervus vagus begint in de hersenstam en vertakt zich naar links en rechts en verbindt zo het brein met alle belangrijke organen in het lichaam. Ook speelt deze zenuw een heel belangrijke rol in het parasympathisch zenuwstelsel.

Wil je meer weten over de nervus vagus, lees dan het boek van Stanley Rosenberg. Andere veelgelezen boeken over de nervus vagus zijn van de hand van Luc Swinnen, Sandra Hintringer en Deb Dana.