Hoewel er steeds meer aandacht komt voor de functie van de darmen en hun invloed op de gezondheid, ook regulier, wordt een goede darmgezondheid in het algemeen nog altijd onderschat. Orthomoleculair arts en huisarts Karin Pijper (40) zet zich met hart en ziel in om daar verandering in te brengen. Daarnaast wil ze de nieuwste wetenschappelijke inzichten over het ’tweede brein’ en het microbioom vertalen naar behandelingen in de praktijk. Twee jaar geleden richtte ze met een paar collega’s het ‘Microbiome Center Nederland’ op.
‘We willen het voor artsen laagdrempeliger maken om microbioomanalyses aan te vragen,’ vertelt ze, ‘met behulp van een goede anamnese, waarbij je de voorgeschiedenis van een patiënt duidelijk in beeld krijgt en met een analyse van het microbioom, is het mogelijk een microbioombehandeling op maat te bieden. Die kan bestaan uit specifieke probiotica en verdere suppletie die de apotheker op recept bereidt. We bieden patiënten ook een speciale app die de behandeling ondersteunt. Tijdens het traject verzamelen we zoveel mogelijk gegevens van de voortgang, zodat we achteraf weten hoeveel effect de interventie heeft gehad. Dat moet meteen ook meer inzicht geven in hoeverre het zinvol is om deze toe te passen op bepaalde groepen patiënten.’
Zo vergaar je meteen ook bewijs voor hoe het microbioom werkt. Dat is vrij uniek. Zijn jullie de enige in Nederland die dit doen?
‘Voor zover ik weet zijn we de enige in de wereld die op deze manier behandelingen en wetenschap combineren. Het uiteindelijke doel is dat we mensen benaderen als individu en zelf de regie geven over hun eigen gezondheid. Ze kunnen zichzelf gaan zien als studieobject en bepalen welke interventie het beste bij hen past op basis van de gegevens. Wij maken het meetbaar en leren hen begrijpen welke mechanismen erachter zitten. Het meetwerk doe ik overigens niet zelf; dat doet een statisticus, een wetenschapper. Universiteiten kunnen meekijken.’
Je moet er wel verstand van hebben om uit de gegevens conclusies te kunnen trekken.
‘Ja, dat is af en toe hogere wiskunde die ik aan anderen overlaat. Ik houd me meer met de praktijk bezig, uitslagen bekijken, adviezen geven en met de patiënt meedenken.’
Hoe zijn jullie ertoe gekomen het Microbiome Center Nederland op te zetten?
‘In mijn eigen orthomoleculaire praktijk ging ik werken met microbioomanalyses die het Duitse Biovis’ Diagnostik voor me uitvoerde. Dat leverde zulke goede resultaten op voor mijn behandelingen, dat ik er heel enthousiast over was. In die tijd ontmoette ik probiotica-technoloog Peter Pekelharing die me vertelde over zijn grote droom: gepersonaliseerde probiotica maken. Hij zag voor zich hoe dat kon aan de hand van microbioomanalyses in combinatie met iemands anamnese en voorgeschiedenis. Hij vroeg me of ik met hem mee wilde denken. Kort daarna kwamen we Henk Duinkerken tegen, een deskundige op het gebied van computerprogramma’s bouwen, maar ook iemand die goed kan organiseren, bijvoorbeeld vernieuwingstrajecten. Met z’n drieën zijn we aan de slag gegaan met het Microbiome Center en inmiddels hebben zich zo’n 120 artsen bij ons aangesloten. Het begint echt lekker te lopen.’
