Pannenkoek
Door Ingrid Druyts
Emotionally Focused Therapy (EFT) is de rode draad in de relatietherapie die ik stellen aanbied. In de eerste fase van het traject kijken we naar het typische interactiepatroon waar ze telkens weer in vast lopen. In de EFT noemen we dat de ‘Duivelse dialoog’. Het is belangrijk om dit patroon te leren herkennen en te benoemen, want dat is hun vijand en die mag gestopt worden. Ze mogen een eigen naam geven aan die boosaard, zodat ze meteen begrijpen waar het over gaat, als een van hen die benoemt.
Vanmiddag zijn Jenny en Will in mijn praktijk. Hun signaalwoord is ‘pannenkoek’ omdat ze een keer enorme ruzie hadden over een flensje.
Ik vertel hun eerst over de 5 talen van de liefde: woorden, aanrakingen, cadeautjes, tijd & aandacht en zorgzaamheid. Ik schrijf en teken daarbij een aantal dingen op mijn whiteboard en maak de vergelijking met een Chinees en een Fransman die zich tot elkaar aangetrokken voelen: als die niet elkaars of een gemeenschappelijke taal leren spreken, zal hun relatie geen lang leven beschoren zijn.
Zo ontdekken Will en Jenny dat ze al jaren verschillende liefdestalen spreken. Dat geeft verrassend veel inzicht. Nu realiseren ze zich dat ze elk wel degelijk goede intenties tonen, maar dat ze die van elkaar niet doorhebben, puur door het verschil in taal. Ze nemen zich voor om elkaars taal beter te leren begrijpen en om de taal van de ander ook te leren spreken. Zo te zien, hebben ze er zin in.
Het volgende onderwerp gaat over het belang van ‘complimenten geven’ en ‘aardig zijn voor elkaar’. Ik vertel hoe Stephen R. Covey, om dat uit te leggen, het beeld van een ‘emotionele bankrekening’ gebruikte, terwijl John Gottman als metafoor een batterij nam. Het idee achter hun verhaal: een compliment of positieve toenaderingspoging is plus een, een kritische opmerking is min drie. En niemand wordt blij van een bankrekening die in het rood staat, noch van een lege batterij.
Maar… in Vlaanderen en Nederland strooien we niet zo gauw met pluimen. Daarbij komt nog dat wie ontevreden is met de relatie, de focus vooral richt op dat wat er niet goed gaat. En dat wordt dan wél uitgesproken. Partners gaan daardoor twijfelen of ze úberhaupt iéts goed kunnen doen in de ogen van de ander. Gevolg is dat ze de verbinding verliezen en uiteindelijk bij een relatietherapeut terechtkomen.
Vandaag koos ik ervoor om de liefdesvoorraad te vergelijken met een oplaadbare batterij. Jenny en Will doen hun best om een heleboel complimenten voor elkaar te formuleren, en ook al voelt dat nog onwennig, ze hebben er zichtbaar plezier in.
Als ik net in bed lig, krijg ik een appje van Jenny. “Ik heb ook iets op mijn ‘whiteboard’ geschreven” met een foto van een grote badkamerspiegel met daarop “Three compliments a day, keeps de pannenkoek away.”
Ik sluit mijn dag af met een luide lach.
Ingrid Druyts is counselor, psychosociaal therapeut en relatietherapeut bij iD Counseling. www.idcounseling.com
