Meer geschiedenis dan je dacht
De kruidnagelboom groeit graag op humusrijke, vulkanische grond bij een temperatuur boven 18°C met een hoge luchtvochtigheid. Hij houdt niet van wind. De boom is groenblijvend en groeit naar de bescheiden hoogte van 20 meter. De gladde, rechte stam voelt zacht aan. Bij een leeftijd van 9 jaar komen er bloemknoppen op horizontale takken. De knoppen die opengaan, bloeien geel/roze en kleuren later naar dieprood en purper. De vrucht is een bruin vlezig besje met 1 zaad erin.
De knoppen op het einde van de tak worden ongeopend, handmatig geoogst. De knop heeft de vorm van een spijker, vandaar waarschijnlijk het woord “nagel”. Knijp je erin, dan komt de etherische olie vrij; de smaak is verwarmend en scherp. Na een droogproces kopen we deze bloemknopjes als specerij.
In de Middeleeuwen werd kruidnagel aanbevolen bij hoofdpijn, doofheid en waterzucht. Omdat kruidnagel ook antibacterieel en pijnverdovend werkt, is deze bij kiespijn een toepassing die eeuwenlang werd gebruikt. In de oorsprongslanden wordt de olie gebruikt om de pijn bij het baren te verlichten en bij het afbinden van de navelstreng. Kruidnageltinctuur wordt ook gebruikt tegen huidinfecties, o.a. scabiës en voetschimmel.
Tijdens de Han-dynastie voerde het keizerlijke China een levendige handel met het eiland Ternate (noordelijke Molukken).
De kruidnagels werden door de Chinezen niet alleen in de keuken gebruikt maar ook om de adem te verfrissen.
Arabische handelaren brachten deze specerij naar Europa waar ze voor veel geld verkocht werd. Vooral Griekse artsen maakten bij hun behandelingen gebruik van kruidnagels.
Kruidnagel bevat veel looistoffen en kamfer. Samen met de flavonoïden geven zij de kruidige smaak aan kruidnagelpoeder. En het geeft mede extra pit aan speculaas. Het kruid wordt gebruikt in de keuken, medicinaal maar ook om ongedierte te bestrijden zoals wespen en muizen.
De olie kan worden gewonnen door het blad en bloemknoppen te stomen. Ter indicatie: 50 kilo blad levert 1 kilo olie. Net als de rest van de plant heeft de olie verwarmende, energetische en zuiverende eigenschappen. De inwerking van de geur heeft een neurologische werking. Denk hierbij aan een helder hoofd, een betere concentratie en meer zelfwaardering. Kijk naar de bloem die straalt; dat gun je elke medemens.
NOOT
Chinese kruidenkunde is een vorm van complementaire zorg. Dit artikel is bedoeld als algemene informatie en vervangt geen medisch advies of behandeling. Raadpleeg bij gezondheidsklachten altijd een arts of erkend zorgverlener.
