In gesprek met Juglen Zwaan

Juglen Zwaan (1982) is spreker en schrijver over voeding en gezondheid. Je kent hem misschien als vaste gast bij Gezondheidsnieuws Radio en bij het voormalige televisieprogramma Wat eten we? of van één van zijn boeken (De supplementenwijzer, De voedingswijzer, De receptenwijzer en De voedingswaardewijzer).

Je gezondheid in eigen hand

‘Toen ik jong was, leefde ik niet zo gezond’, zegt Juglen Zwaan. ‘Ik at veel fastfood, bewoog nauwelijks en rookte. Niet zo gek dus dat ik rond mijn 18de last kreeg van vermoeidheid, depressiviteit, darmkolieken, infecties en ontstekingen.

Toevallig kwam ik in die tijd het boek Voeding en Intelligentie tegen van Jean Carper. Ik las het en zag in dat we onze gezondheid in eigen hand kunnen nemen. Dit was het begin. Ik begon meer en meer boeken te lezen en websites te bestuderen en zo leerde ik langzaam hoe een gezonder leven mogelijk is.

In het begin viel ik natuurlijk nog wel eens ten prooi aan marketeers. Zo kocht ik eens een blikje frisdrank waarop stond “Met antioxidanten”. Dat moet ik hebben, dacht ik toen. Eenmaal thuis ging ik eens goed kijken. Er zaten misschien wel wat antioxidanten in, maar er zat ook een hele hoop suiker in. Ik zag in dat ik mijn eigen onderzoek moest gaan doen.’

Passie

‘Gezondheid werd een steeds grotere passie. Zo groot dat ik uiteindelijk mijn baan als onderwijzer opzegde om via de website aHealthylife mijn kennis te delen over voeding en gezondheid. Ik onderzoek uiteenlopende thema’s en vraagstukken over voeding en gezondheid. De inzichten die ik tijdens mijn zoektochten opdoe, deel ik via de wekelijkse nieuwsbrief, blogs, columns, op de radio, televisie en via lezingen, trainingen, workshops en seminars.

Mijn doel is om andere mensen te helpen bij de zoektocht naar welke voeding hen gezond kan maken. Op macroniveau is elk mens gelijk, maar op microniveau kunnen er grote verschillen bestaan. Hierdoor reageren we allemaal anders op voeding. Ik zeg daarom niet wat je wel of niet ‘mag’ eten, maar ik draag graag aan wat je voor jezelf zou kunnen onderzoeken en welke afwegingen je kunt maken als het om voeding gaat.’

Ruim 12 jaar aHealthylife

‘Inmiddels is het alweer ruim 12 jaar geleden dat ik begon met aHealthylife. Vrij snel hierna startte ik met het schrijven en verzenden van de wekelijkse nieuwsbrief. In eerste instantie werd deze naar een handjevol mensen verstuurd. Ik heb er toen bewust voor gekozen om hem op zondagochtend te versturen, omdat veel mensen dan een rustmoment in de week hebben. Dit bleek aan te slaan, want de nieuwsbrief telde na één jaar al meer dan 10.000 lezers.’

De kracht van alternatief

‘Wanneer je elke dag een klein stapje maakt in je leven, heb je na een jaar een enorme afstand afgelegd. Mijn speerpunt is daarom om elke week een nieuwsbrief te schrijven om te informeren. Het grotere doel hiervan is om alternatieve informatie te onderzoeken in de wereld van de reguliere geneeskunde. Voeding zou alternatief zijn, maar er is enorm veel onderzoek naar gedaan. Ik zou graag willen dat regulier ook de kracht van alternatief zou erkennen. Ze kunnen niet zonder elkaar. Ik probeer ze dichterbij elkaar te brengen. Alternatieve informatie op een wetenschappelijke manier te onderbouwen door te kijken naar gedegen studies en twee kanten van het verhaal te belichten.’

De webshop

‘Toen eind 2013 mijn eerste boek De supplementenwijzer zou gaan verschijnen, bleek dat de commissie via bol.com gering was. Daardoor besloot ik om een eigen webwinkel te openen en te beginnen vanaf de zolderkamer. Dit bleek een succes en al snel breidde ik het assortiment uit met boeken van collega’s. Later volgden ook andere artikelen om je leven gezonder te maken en startte ik met de verkoop van producten die ik zelf ook thuis gebruik, zoals gezonde pannen of rvs-drinkflessen.’

Actualiteit en verbinding

‘Het onderwerp van een nieuwsbrief kies ik meestal aan de hand van een actualiteit in de media. Ik schrijf de nieuwsbrieven zelf. Omdat de nieuwsbrieven heel veel lezers hebben, is het steeds belangrijker geworden om de informatie goed te onderbouwen en te verifiëren. Dit kost veel tijd, want bij sommige complexe onderwerpen komen wel meer dan honderd studies kijken.

Het versturen van de nieuwsbrief is elke week weer spannend, want er volgen altijd een heleboel reacties. Sommige lezers hebben over een bepaald onderwerp meer kennis dan ik. Aan de reacties, opmerkingen en aanvullingen kan ik mezelf elke week weer slijpen. De vragen nodigen ook weer uit tot nieuw onderzoek en zo leer ik heel veel bij, wat ik weer kan gebruiken in nieuwe nieuwsbrieven, trainingen, lezingen en artikelen. Ik ben heel blij met al deze reacties, want de weg naar een optimale gezondheid bewandelen we zo samen. Ik geniet er enorm van om in verbinding deze weg te bewandelen en hoop het nog lang te doen.’

Objectief en onafhankelijk

aHealthylife is een kennisplatform waarop onderbouwde informatie wordt gedeeld over voeding en gezondheid. Het platform krijgt geen vergoedingen van bijvoorbeeld adverteerders of bedrijven. De kosten voor de site worden vergoed met de opbrengsten uit de webshop. De keuze van de artikelen is volledig objectief.

www.ahealthylife.nl