In gesprek met Karin Pijper

Toen Karin Pijper een jaar of 5 als huisarts aan het werk was, begon ze zich af te vragen wat ze nu werkelijk voor mensen kon betekenen. ‘Hielp ik mensen daadwerkelijk beter worden? Of was ik alleen maar brandjes aan het blussen?’

‘Dat voorjaar stond er in het NRC een artikel over Iceman Wim Hof. Hij beweerde dat hij zijn eigen autonome zenuwstelsel kon beïnvloeden en dat hij dat iedereen in 10 dagen kon leren. Ik dacht: laat mij dat maar eens zien, en ik schreef me in voor zijn jaartraining. Na twee weekenden training in ademhaling, yoga, meditatie en koudetraining, een week in de Pyreneeën en veel oefenen, wist ik dat het werkte. Ik wist alleen nog niet hoe. In de zoektocht die volgde, heb ik me verdiept in yoga, orthomoleculaire geneeskunde, kPNI en energetische geneeskunde. Maar mijn aandacht ging vooral uit naar darmgezondheid. Ik merkte namelijk dat door aanpassingen in voeding, soms ondersteund met probiotica en andere supplementen, niet alleen darmklachten konden verbeteren maar ook andere lichamelijke klachten.’

Microbiome Center

‘Hoewel er destijds al steeds meer aandacht kwam voor de functie van de darmen en hun invloed op de gezondheid, ook regulier, werd een goede darmgezondheid in het algemeen nog altijd onderschat. Daar wilde ik verandering in brengen. Ook wilde ik kennis over het microbioom omzetten naar behandelingen in de praktijk. Daarom richtte ik samen met een paar collega’s het Microbiome Center Nederland op.

We wilden een laagdrempelige manier bieden aan artsen om microbioomanalyses aan te vragen. Met behulp van een goede anamnese, waarbij je de voorgeschiedenis van een patiënt duidelijk in beeld krijgt en een analyse van het microbioom, is het mogelijk een microbioombehandeling op maat te bieden. Die kan bestaan uit specifieke probiotica en verdere suppletie die de apotheker op recept bereidt.

Tijdens het traject van een microbioomanalyse verzamelen we zoveel mogelijk gegevens van de voortgang, zodat we achteraf weten hoeveel effect de interventie heeft gehad. Dat moet meteen ook meer inzicht geven in hoeverre het zinvol is om deze toe te passen op bepaalde groepen patiënten.’

Leefstijl

‘In de eerste jaren na de oprichting van het Microbiome Center Nederland ging het meeste van mijn tijd zitten in onderwijs en begeleiden van behandelaars. Inmiddels pak ik het stukje behandelen weer op bij het Leefstijl Microbioom Centrum. Het behandelen doe ik nu met de hele mens in beeld, niet alleen het fysiek, maar ook emotioneel, mentaal en spiritueel.

In de 15 jaar die ik als huisarts werkzaam ben geweest, kwam ik regelmatig mensen tegen met veel lichamelijke klachten. Soms lukt het een diagnose te stellen, maar heel vaak ook niet. Denk daarbij aan vermoeidheid, darmproblemen en bijvoorbeeld gewrichtsklachten. Ook in het ziekenhuis komen deze mensen niet verder.

In mijn zoektocht naar de oorzaken van ziekte en mogelijke manieren om de vaak chronische klachten te verminderen, kwam ik erachter dat slechts 5% van alle aandoeningen genetisch bepaald is. Alle overige aandoeningen hebben met leefstijl te maken. Dan heb ik het over onder andere voeding, beweging, stress, sociale contacten, omgevingsfactoren. In de praktijk heb ik al heel wat mensen op zien knappen door simpelweg anders te gaan eten.’

Darmgezondheid op de kaart

‘Darmgezondheid speelt een grote rol. Hippocrates beweerde het 400 jaar voor Christus al: “De dood huist in de darmen.” En binnen de huidige wetenschap wordt de waarheid hiervan steeds meer duidelijk. We leren meer en meer over het belang van goede darmbacteriën voor de gezondheid en waar deze door beïnvloed worden. De darmen worden ook wel eens ons tweede brein genoemd.

Als medeoprichter van het Microbiome Center en het Leefstijl Microbioom Centrum ga ik de komende jaren het belang van een goede darmgezondheid en een divers microbioom verder op de kaart zetten en de nieuwste wetenschappelijke inzichten vertalen naar behandelingen in de praktijk. Dat komt vaak neer op een combinatie van leefstijladviezen en een microbioombehandeling op maat naar aanleiding van een microbioomanalyse. Naast dat medische stuk is er ook ruimte voor de emotionele, mentale en spirituele gezondheid.

Sinds april 2023 werk ik niet meer als huisarts. Naast mijn werk binnen het Microbiome Center zie ik als integraal leefstijlarts mensen in mijn eigen praktijk (Leefstijl Microbioom Centrum). Ik weet nog niet zeker of ik helemaal niet meer als huisarts aan de slag ga, maar zoals het er nu voorstaat denk ik van niet.

De koudetraining die ik via Wim Hof heb leren kennen, leeft nog steeds in zowel mijn werk als mijn privéleven. Ik zwem nog steeds iedere winter één keer per week in open water.’

Het Microbiome Center is geen traditionele kliniek maar een netwerkorganisatie. Microbioombehandelingen worden altijd uitgevoerd door artsen en therapeuten die hun eigen behandellocatie hebben. Het “onderdak” voor de dienstverlening van het Microbiome Center is geen klassiek gebouw, maar een blockchain netwerk. Aan dat netwerk is een groot aantal partijen verbonden: een groeiend aantal artsen en therapeuten in binnen- en buitenland, het analyselaboratorium, de apotheker, analisten, leveranciers en betaalplatforms.

www.microbiome-center.nl