De kracht van positief nieuws zit hem niet in het negeren van moeilijke of verdrietige gebeurtenissen, maar in bewust ook ruimte maken voor wat er wél goed gaat. In deze persoonlijke column deelt de auteur hoe een simpele gewoonte, het lezen van The Happy Newspaper, haar kijk op de wereld heeft veranderd.
De wereld draait door. Dat blijkt uit alles om ons heen. Ik zie de herfstkleuren verschijnen en het is ineens weer een stuk donkerder in de ochtend wanneer de wekker gaat.
Ook de gebeurtenissen in de wereld volgen elkaar rap op. Als ik het nieuws aanzet, zijn het vooral verdrietige nieuwsberichten, waar voorlopig geen einde aan lijkt te komen. En dat stemt me triest.
Zelf ben ik altijd van mening geweest dat ‘waar je aandacht aan geeft, groeit’. Dat is een belangrijke beweegreden van mij in mijn persoonlijke leven en werk. Voor mezelf, maar ook naar mijn kinderen toe.
Zo ontvingen wij een jaar of 4 geleden voor het eerste The Happy Newspaper thuis. Een krant met blij nieuws. Natuurlijk is het belangrijk te weten wat er allemaal in de wereld gebeurt, maar dat mag ook wel eens blij nieuws zijn.
Zo kun je bijvoorbeeld lezen dat een man in Japan heremietkreeften een nieuw huis geeft, nadat hij ontdekte dat veel heremietkreeften plastic doppen gebruiken om in te wonen. Heremietkreeften hebben de gewoonte een slakkenhuisje te bewonen als bescherming voor hun kwetsbare achterlijf. Wanneer ze een groter slakkenhuis tegenkomen (of een grotere plastic dop), verhuizen ze en ontstaat er een soort rij van soortgenoten die op volgorde van grootte doorverhuizen naar de achtergelaten woning.
Van dat soort nieuws word ik dus blij. En hoe meer we dit soort nieuws met elkaar delen, hoe duidelijker het wordt dat we zelf ook invloed kunnen hebben op hoe de wereld eruitziet. Alleen al deze wetenschap stemt me positiever.
De wetenschap achter de kracht van positief nieuws
Onderzoek naar mediaconsumptie laat zien dat een voortdurende stroom van negatief nieuws, ook wel ‘doomscrolling’ genoemd, kan bijdragen aan verhoogde stress en somberheid. De kracht van positief nieuws zit erin dat het een tegenwicht biedt, zonder de werkelijkheid te ontkennen. Psychologen wijzen erop dat waar je aandacht op richt, mede bepaalt hoe je de wereld ervaart, een principe dat aansluit bij wat in de cognitieve psychologie bekendstaat als aandachtsbias. Onderzoek van het Trimbos-instituut laat zien dat voortdurend blootstellen aan negatief nieuws, ook wel doomscrollen genoemd, kan bijdragen aan verhoogde stress en somberheid. Juist daarom is de kracht van positief nieuws zo waardevol: het biedt een tegenwicht.
Dat betekent niet dat negatief nieuws genegeerd moet worden: op de hoogte blijven van wat er in de wereld gebeurt blijft belangrijk voor een genuanceerd wereldbeeld. De kracht van positief nieuws ligt vooral in balans: door bewust ook goednieuwsberichten te zoeken, zoals initiatieven die dieren of het milieu helpen, ontstaat een realistischer en minder overweldigend beeld van de wereld. Meer persoonlijke columns en reflecties binnen dit thema staan bij TCC Magazine 2023.
Wat het verhaal van de heremietkreeften ons leert
Het voorbeeld uit de column, waarbij heremietkreeften plastic doppen gebruiken als vervanging voor slakkenhuisjes, illustreert mooi hoe de kracht van positief nieuws werkt: het probleem van plastic vervuiling wordt niet weggemoffeld, maar er wordt licht geworpen op menselijke inzet om dieren te helpen zich aan te passen aan een veranderde omgeving. Dit soort verhalen laat zien dat mensen wel degelijk invloed kunnen uitoefenen op de gevolgen van milieuproblematiek, ook al is het probleem zelf groot en complex.
Voor kinderen kan dit soort nieuws bovendien een waardevolle les zijn: de wereld heeft uitdagingen, maar er zijn ook mensen die zich actief inzetten om deze uitdagingen aan te pakken, wat de kracht van positief nieuws in de opvoeding onderstreept. Dat besef kan helpen om met meer vertrouwen naar de toekomst te kijken, in plaats van vanuit een gevoel van machteloosheid, en het sluit aan bij de gedachte dat waar je aandacht aan geeft, ook daadwerkelijk groeit.
Veelgestelde vragen
Is het negeren van slecht nieuws niet gewoon je kop in het zand steken?
Nee, de kracht van positief nieuws gaat niet over ontkennen, maar over balans: op de hoogte blijven van belangrijke gebeurtenissen én bewust ruimte maken voor berichten die hoop en verbinding geven aan wie ze leest.
Wat is doomscrolling en waarom is het schadelijk?
Doomscrolling is het eindeloos, vaak onbewuste scrollen door overwegend negatief nieuws op sociale media of nieuwswebsites. Onderzoek koppelt dit gedrag aan verhoogde stress, somberheid en een vertekend, overdreven negatief beeld van de wereld dan de werkelijkheid rechtvaardigt.
Hoe kun je zelf meer positief nieuws in je leven brengen?
Door bewust te kiezen voor nieuwsbronnen die ook goed nieuws brengen, door successen en mooie initiatieven met anderen te delen, of door zelf op te letten wat er in je directe omgeving goed gaat.
Is er wetenschappelijk bewijs dat positief nieuws je stemming verbetert?
Onderzoek naar mediapsychologie laat zien dat blootstelling aan positief nieuws geassocieerd is met een verbeterde stemming en minder gevoelens van angst, vergeleken met langdurige blootstelling aan overwegend negatief nieuws en de bijbehorende stressreacties.
