Het Attachment Parenting boek

Alle ouders willen dat hun kinderen uitgroeien tot vriendelijke, liefdevolle, empathische, goed opgevoede, en natuurlijk slimme en succesvolle volwassenen. Iedere ouder gebruikt een andere methode om ervoor te zorgen dat zijn kinderen deze kwaliteiten ontwikkelen, omdat elk kind met een unieke persoonlijkheid wordt geboren. De eerste stap in het opvoeden van een kind is om expert te worden in je kind. Om ouders daarmee te helpen, introduceren wij een opvoedstijl genaamd attachment parenting (AP), in het Nederlands soms ook wel natuurlijk ouderschap genoemd.
Onze ideeën omtrent attachment parenting zijn gebaseerd op meer dan dertig jaar ervaring in het opvoeden van onze eigen kinderen en het observeren van moeders en vaders in onze praktijk. We hebben naast de intenties van ouders om AP vorm te geven ook de effecten van deze manier van opvoeden op kinderen meegemaakt. Er is niet zelden iets bijzonders aan deze kinderen: ze zijn vaak meelevend, zorgzaam en sympathiek, en opvallend, ze vertrouwen zichzelf en de mensen die dicht bij hen staan.
Wij geloven dat attachment parenting kinderen wapent tegen de sociale en emotionele problemen die overal in onze hedendaagse maatschappij en in ieder gezin voorkomen. De manier waarop je met je kinderen omgaat tijdens hun eerste levensjaren, heeft veel invloed op het soort volwassenen dat ze worden. We kunnen uiteraard niet beloven dat attachment parenting de perfecte ouder en het perfecte kind schept, maar we kunnen je wel verzekeren dat jouw kinderen gelukkiger zullen opgroeien dan wanneer werkelijke hechting tussen opvoeders en kinderen ontbreekt. Bovendien zul je door attachment parenting zelf ook een wijzere opvoeder worden en zul je meer van het ouderschap kunnen genieten.
Eigenlijk is attachment parenting de opvoedstijl waarvoor iedere ouder zou kiezen, als ouders de moed hadden om hun eigen intuïtie te volgen. Tot op zekere hoogte dienen onze aanwijzingen om ouders deze instinctieve manier van hechtend opvoeden terug te geven nadat deze bij veel ouders is weggenomen door tientallen jaren van opvoedadviezen waarbij afstand centraal staat. Wij geloven in attachment parenting omdat we al meer dan dertig jaar de effecten met eigen ogen hebben kunnen zien. Het is prachtig! Het werkt! Laten we nu ontdekken of het ook voor jou kan werken.
Attachment parenting betekent ‘hechtend ouderschap’ en is een manier om het opvoeden te benaderen, geen lijst met strenge regels. Bepaalde dingen zie je vaak terug in de opvoeding van AP-ouders; de meesten geven hun baby borstvoeding, houden hun baby vaak vast en beoefenen positieve discipline. Maar dit zijn slechts bepaalde uitgangspunten, geen criteria waaraan je moet voldoen om natuurlijk ouderschap te realiseren. Dus laat alle discussie rondom borstvoeding en flessenvoeding, laten huilen of niet, en acceptabele en onacceptabele manieren om discipline bij te brengen maar voor wat ze zijn en keer terug naar de basis.
Bovenal betekent attachment parenting het openstellen van hart en hoofd voor de eigen behoeften van jouw kind en het laten leiden door die kennis over jouw kind in het maken van keuzes die bij jullie beiden passen. In een notendop is AP het leren herkennen van signalen bij je baby en het adequaat reageren hierop.
Zoals je zult zien is attachment parenting geen kwestie van alles of niets. Het is vaak niet mogelijk om al onze suggesties altijd op te volgen, bijvoorbeeld omdat je een baan buitenshuis hebt. Dat betekent niet dat je geen natuurlijke ouder kunt worden of de AP-uitgangspunten niet effectief kunt inzetten. In mijn kinderhuisartsenpraktijk zie ik allemaal verschillende moeders, van thuisblijfmoeders tot carrièrevrouwen, en allemaal passen ze AP effectief toe. Ik durf zelfs te beweren dat AP de perfecte manier van opvoeden is voor een werkende moeder. De sterke band met je kind kan het makkelijker maken om werk en zorg voor het kind te combineren.

Attachment parenting betekent dat je je hart opent voor de individuele behoeften van je kind. Wanneer je dit doet, ontwikkel je de wijsheid die je nodig hebt om spontane keuzes te maken over wat wel en wat niet voor jullie werkt. Je doet je best met de middelen die je tot je beschikking hebt. Meer kan jouw kind niet van je verwachten.

Kinderen die zijn opgegroeid met attachment parenting, voelen zich meestal op hun gemak met anderen en zichzelf. Ze tonen interesse in mensen en weten hoe ze op een goede manier contact moeten leggen met familie, vrienden en nieuwe kennissen, bijvoorbeeld door te weten hoe je oogcontact moet maken. Hun blik is vol aandacht, maar niet indringend. Ze begrijpen relaties goed omdat ze een goede relatie met hun ouders hebben. Het vermogen om een intieme band te vormen, om emotioneel op hun gemak te zijn met anderen, levert deze kinderen de rest van hun leven veel op.
Psychologen en therapeuten die we door de jaren heen tegen zijn gekomen, zeiden allemaal dat veel van hun cliënten moeite hebben met intimiteit en dat de therapie meestal als heropvoeding dient voor deze cliënten. Kinderen die een goede band hebben met hun ouders, krijgen tijdens hun kindertijd veelal wat ze nodig hebben. De lessen die ze uit die allereerste relatie kunnen leren, zorgen ervoor dat ze in de toekomst betere vrienden en partners zullen zijn. Goed gehechte kinderen groeien op tot mensen die zich met anderen verbonden voelen, in plaats van slechts met spullen. Die eigenschap nemen ze hun hele leven mee.
Als iemand het proces van individuatie ondergaat, kan een goed gehechte peuter een balans kweken tussen zijn nieuwe drang om te ontdekken en zijn blijvende behoefte aan veiligheid en tevredenheid die zijn moeder hem biedt. Als hij in een nieuwe spelsituatie terechtkomt, laat zijn moeder hem weten dat het oké is, waardoor de peuter het vertrouwen heeft om verder te ontdekken en hij de situatie aankan. De volgende keer dat de peuter in een gelijksoortige situatie terechtkomt, heeft hij het zelfvertrouwen om het zelf te doen en heeft hij steeds minder hulp van zijn verzorgers nodig. Het feit dat mama altijd emotioneel bereikbaar is, geeft hem een gevoel van veiligheid en dat helpt hem een belangrijke eigenschap te ontwikkelen: het vermogen zich in zijn eentje op zijn gemak te voelen.
De ouders die wij hebben ondervraagd, omschrijven allemaal een gelijksoortig gevoel dat ze hebben bij attachment parenting: ‘Ik voel me emotioneel betrokken bij mijn kind.’ Op de korte termijn hebben ze liefdevolle, vrolijke en empathische kinderen om zich heen. Op de lange termijn geven ze hun kinderen de mogelijkheid mee om gezonde banden te vormen met anderen tijdens hun jeugd en volwassenheid.
Als je je kinderen opvoedt met attachment parenting, hoeven ze de rest van hun leven geen achterstand weg te werken en jij ook niet. Jouw kinderen zullen zich met andere mensen verbonden voelen. Ze zullen banden aangaan met anderen en hebben genoeg vaardigheden om langdurige relaties aan te gaan. Deze investering betaalt zichzelf terug, niet alleen voor je kinderen maar ook voor hun vrienden, hun toekomstige partner en alle generaties die zullen volgen.
Dit artikel is natuurlijk een korte en bescheiden omschrijving van hetgeen AP in de praktijk van opvoeders kan betekenen. Het zojuist in het Nederlands verschenen boek Het Attachment Parenting boek is een uitgebreide gids voor de opvoeder die op zoek is naar een sterke band met het opgroeiende kind.
Uitgeverij Samsara – www.samsarabooks.com

Attachment parenting in de praktijk

Attachment parenting draait niet om regels, maar om een houding: goed kijken en luisteren naar je kind. Ouders die attachment parenting toepassen, merken vaak dat het vertrouwen tussen ouder en kind groeit. Meer artikelen over opvoeding lees je in het PSC Magazine 2018. Meer achtergrond over gehechte opvoeding vind je bij Attachment Parenting International.