Langer leven met taurine
Taurine en veroudering blijken sterker met elkaar verbonden dan lange tijd werd gedacht. Taurine is als semi-essentiële, zwavelhoudende voedingsstof ruimschoots in het menselijk lichaam aanwezig. Het wordt in het lichaam gesynthetiseerd uit de aminozuren cysteïne en methionine. In de voeding komt taurine met name voor in dierlijke bronnen, zoals schaal- en schelpdieren, vis, gevogelte en vlees.
Taurine en veroudering: de aanleiding voor onderzoek
Naarmate de leeftijd vordert, neemt de taurineconcentratie in het bloedserum bij muizen, apen en mensen af. Bij mensen daalt dit met meer dan 80%. Of taurine ook een rol speelt in het verouderingsproces, is onderzocht in een grote studie. De resultaten zijn opmerkelijk.
Studieopzet en resultaten van het taurine-onderzoek
Voor deze studie zijn er verschillende deelstudies gedaan met muizen. Eerst is gekeken naar de invloed van taurine, dagelijks 1000 mg per kg lichaamsgewicht oraal, op de levensduur. De groep muizen die taurine kreeg, leefde significant langer dan de controlegroep. De gemiddelde levensduur steeg met 10 tot 12%, en de levensverwachting gemeten op de leeftijd van 28 maanden steeg met 18 tot 25%.
Vervolgens is het effect van taurine, 500 mg of 1000 mg per dag, bij muizen op het aantal gezonde levensjaren onderzocht. Hiervoor werden verschillende parameters geanalyseerd die gerelateerd zijn aan de gezondheid van botweefsel, spieren, hersenen, pancreas, vetweefsel, de darm en het immuunsysteem.
Bij muizen die taurine kregen, bleek een toename van de botmassa, botkwaliteit en spierkracht te bestaan. Er was een vermindering van angstig gedrag en een toegenomen natuurlijke nieuwsgierigheid, de insulinegevoeligheid verbeterde en de gastro-intestinale passagetijd versnelde. De hoeveelheid witte bloedcellen nam af, wat kan duiden op minder ouderdomsgerelateerde ontstekingsactiviteit. Ook verminderde taurine leeftijdsgerelateerde gewichtstoename bij vrouwelijke muizen met 10%.
Cellulaire effecten van taurine op veroudering
Daarnaast is het effect van taurine op specifieke kenmerken van veroudering bij muizen in kaart gebracht. Positieve effecten werden gevonden, zoals vermindering van cellulaire senescentie (celveroudering), onderdrukking van mitochondriale dysfunctie, verminderde DNA-schade en bescherming tegen telomerasedeficiëntie. Telomerase helpt om de telomeren op lengte te houden, en een goed functionerend telomerasesysteem wordt geassocieerd met een gezondere veroudering.
Taurine en veroudering bij mensen: de EPIC-Norfolk-studie
Tot slot is er een associatieanalyse uitgevoerd met data van 11.966 mensen die deelnamen aan de EPIC-Norfolk-studie (European Prospective Investigation into Cancer in Norfolk). Daarbij is gekeken naar verbanden tussen de concentratie van taurine en taurinemetabolieten in het bloed en meer dan 50 verschillende risicofactoren.
Het bleek dat een hogere bloedconcentratie taurine geassocieerd was met een lagere BMI, een lagere taille-heupratio en minder buikvet. Hogere taurineconcentraties waren ook geassocieerd met een lagere prevalentie van diabetes mellitus type II, lagere bloedglucosespiegels en lagere concentraties C-reactief proteïne, een marker voor ontsteking in het lichaam. Meer achtergrond over deze grootschalige studie is te vinden bij EPIC-Norfolk.
De praktische betekenis van deze bevindingen
De concentratie taurine in het bloed daalt niet alleen gedurende het leven, maar hogere taurineconcentraties blijken nu ook een specifieke beschermende rol te spelen in het verouderingsproces bij muizen. Ook bij mensen worden hogere taurineconcentraties in het bloed geassocieerd met positieve gezondheidsuitkomsten. Deze bevindingen zijn veelbelovend, maar het is belangrijk te benadrukken dat dit vooralsnog vooral dieronderzoek en associatiestudies betreft.
Klinisch gerandomiseerd onderzoek bij mensen is noodzakelijk om erachter te komen of suppletie met taurine ook daadwerkelijk van invloed is op het verouderingsproces. Wie overweegt taurine te gaan suppleren, doet er verstandig aan dit eerst te bespreken met een arts of orthomoleculair therapeut, zeker bij bestaand medicijngebruik. Meer artikelen over voeding en gezond ouder worden vind je op de thema-pagina van dit magazine.
Taurine en veroudering: hoe verhoudt dit zich tot andere longevity-supplementen
Taurine is niet de enige stof die de laatste jaren in de belangstelling staat als mogelijk middel tegen veroudering. Ook stoffen als NAD-precursoren, resveratrol en co-enzym Q10 worden onderzocht op hun rol bij gezond ouder worden. Wat taurine onderscheidt, is dat het een natuurlijk voorkomende, goed verdraagbare stof is die al veel langer wordt gebruikt, onder andere in sportvoeding en energiedranken, zij het meestal in veel lagere doseringen dan in het besproken onderzoek. Dat maakt taurine een interessante kandidaat voor verder onderzoek, al is voorzichtigheid met stellige uitspraken op zijn plaats zolang humaan onderzoek nog ontbreekt.
Veelgestelde vragen over taurine en veroudering
Wat is taurine precies?
Taurine is een zwavelhoudend aminozuurachtige stof die het lichaam deels zelf aanmaakt en die ook via dierlijke voeding zoals vis, vlees en schaaldieren wordt binnengekregen.
Hoe hangen taurine en veroudering met elkaar samen?
Onderzoek bij muizen laat zien dat de taurineconcentratie in het bloed met de leeftijd sterk daalt, en dat suppletie met taurine bij muizen de levensduur en verschillende gezondheidsmarkers verbetert.
Is taurine suppletie bewezen effectief bij mensen?
Nee, tot nu toe is er vooral dieronderzoek en associatieonderzoek bij mensen. Gerandomiseerd klinisch onderzoek moet nog uitwijzen of suppletie het verouderingsproces bij mensen daadwerkelijk vertraagt.
In welke voeding zit van nature taurine?
Taurine komt met name voor in dierlijke producten zoals schaal- en schelpdieren, vis, gevogelte en vlees. Plantaardige voeding bevat nauwelijks taurine.
Referentie: Singh P, et al. Taurine deficiency as a driver of aging. Science. 2023;380(6649):eabn9257. Dit artikel verscheen eerder op orthokennis.nl.
