Door: Ria Teeuw
Het is best koud, maar het groepje van twee mannen en drie vrouwen lijkt er geen last van te hebben. Ze dragen gemakkelijke kleding, comfortabel schoeisel en bewegen zich in absoluut stilzwijgen langzaam voort door het bos. Al naar gelang de tijd vordert, wordt de afstand ten opzichte van elkaar groter. Dat komt omdat ieder opgaat in de eigen ervaring van de natuur. Het gebeurt met volle aandacht: de een staat even stil en laat de boomblaadjes aan een zijwaarts groeiende tak zachtjes door zijn hand glijden. Een ander gaat bedachtzaam zitten op een eenzame boomstronk op een open plek. Ze heft haar hoofd iets omhoog, sluit de ogen en ademt diep in. Weer een ander loopt door en kijkt met intense blik om zich heen. Wat ze met elkaar gemeen hebben is een vredige ontspannen gezichtsuitdrukking. Ze beoefenen shinrin-yoku.
Het is een Japanse term die letterlijk vertaald ‘een bad nemen in het bos’ betekent. Het Engelse woord is compacter: ‘forest bathing’. Het gebeurt onder leiding van een zogeheten bostherapeut. Het is een therapievorm die schittert in eenvoud en waaraan verbluffend heilzame resultaten worden toegeschreven. Liefhebbers van boswandelingen kunnen zich daar vast wel wat bij voorstellen; al ben je maar even in de natuur dan merk je al het ontspannende effect. Niet voor niets trekken wandelcoaches met hun cliënten vooral de natuur in. Ook zij maken gebruik van de positieve uitwerking van een dergelijke omgeving op de menselijke geest.
Boost
Shinrin-yoku is echter wel wat anders dan een gewone boswandeling. In twee of drie uur leg je nog geen anderhalve kilometer af terwijl je helemaal gericht bent op wat je ziet, ruikt, voelt en ervaart. Spreken doe je pas na afloop, nu draait het om overgave aan de natuur, ontspanning en vertraging. Dankzij de begeleiding, kennis en ervaring van de bostherapeut wordt het helende effect van het bos maximaal. Negatieve, malende gedachten en stress verminderen en verdwijnen, wat positief uitwerkt op de gezondheid. Zo verlaagt het de hartslag en de bloeddruk, het immuunsysteem krijgt een enorme boost, de energie neemt toe, de nachtrust verbetert en je voelt je vrediger en gelukkiger. Ook je intuïtie blijkt zich sneller en sterker te ontwikkelen als je shinrin-yoku regelmatig beoefent.
Smartphone
De Japanners introduceerden shinrin-yoku begin jaren tachtig van de vorige eeuw. Inmiddels kent het land meer dan vijftig bosgebieden waar het actief beoefend wordt. Hier is het minder bekend, maar langzaamaan wint ‘bostherapie’ ook in de westerse wereld aan populariteit. Dat komt omdat het je ook helpt om meer in het nu te zijn en in contact te komen met je diepste zelf. Alles wat je in het dagelijks leven uit balans brengt, verdwijnt ermee naar de achtergrond. Misschien een open deur om op te merken dat er geen technologie bij past. Wie deelneemt, zet zijn smartphone uit of laat die thuis. Alleen al wandelen in het bos zonder telefoon brengt niet alleen rust in het hoofd, maar vergroot ook het creatieve denken.
Verstedelijking
Wie in een stad woont en werkt, is waarschijnlijk gewend geraakt aan de hectiek die dat met zich meebrengt. Het slurpt energie en verhoogt stresslevels. Onderzoek heeft aangetoond dat verstedelijking depressies en psychische aandoeningen bevordert. Tijd doorbrengen in de natuur doet het tegenovergestelde. Sommige mensen zijn zich daarvan bewust, maar anderen helemaal niet. Het gaat om het inzicht dat we het voor onze geestelijke en fysieke gezondheid als mens blijkbaar nodig hebben ons regelmatig met de natuur te verbinden. Shinrin-yoku is daar een goede methode voor. Natuurgeneeskunde in de meest letterlijke zin van het woord…..
