door Guillaume Jacquemont
Dat je droomt, is doodgewoon. Iedereen doet het. Maar tegelijkertijd is het een fascinerend fenomeen. ’s Nachts begeven we ons in een parallelle wereld en maken daar de meest bizarre gebeurtenissen mee. We zijn zelfs in staat in een oogwenk te switchen van de ene naar de andere plek. Schrijver van De wetenschap van dromen is Guillaume Jacquemont, wetenschapsjournalist en redacteur bij een maandblad voor psychologie en neurowetenschappen. Voor dit boek is hij in allerlei internationale wetenschappelijke onderzoeken gedoken om antwoord te vinden op het waarom en hoe van dromen. We beleven ze de gehele nacht door, niet uitsluitend tijdens bepaalde fases van de slaap. De meeste spieren blijven inactief, ook al vliegen, rennen of springen we rond. Eén van onze hersenkernen blijkt de spieraansturing te blokkeren terwijl de hersengebieden voor zicht en beweging acties simuleren.
Hoe onvoorspelbaar en fantastisch onze dromen ook zijn, ze hebben wel enkele vaste kenmerken. Zo komen we altijd zelf in onze dromen voor en bestaan ze voornamelijk uit beelden. Tijdens de slaap ontstaan er chemische veranderingen in ons brein. Bepaalde delen worden minder actief. Een toestand waardoor het brein de neiging heeft alles door elkaar te mengen en te dramatiseren. Vooral later in de nacht komen er voorvallen langs die ons getekend hebben, denk aan dromen van mensen die lijden aan PTSS (Posttraumatisch stresssyndroom).
Het is opmerkelijk dat we 95 procent van onze dromen vergeten. Dat komt onder andere doordat de bloedspiegel van noradrenaline daalt, een stof die essentieel is voor de geheugenfunctie. Daarnaast is er een sterke afname van activiteit in de hersengebieden die belangrijk zijn voor het langetermijngeheugen, zoals de prefrontale cortex. En ten slotte lijkt er een verstoring op te treden in bepaalde hersengolven die zorgen voor coördinatie van geheugenfuncties van de betrokken gebieden. Veranderingen waardoor we niet in staat zijn om dromen tijdens de slaap in het langetermijngeheugen op te slaan. Wat we dromen vlak voordat we wakker worden, onthouden we vaak wel. Een Australische psycholoog heeft ontdekt dat een stof als vitamine B6 onthouden stimuleert.
Tegenwoordig is er veel belangstelling voor het droomfenomeen. Ook werken verschillende soorten therapieën ermee. Denk aan psychoanalyse, gestaltpsychologie en cognitivisme. Volgens de Amerikaanse therapeute Clara Hill kan droomanalyse bijdragen aan de behandeling van allerlei aandoeningen en problemen. De therapeut gaat beter begrijpen waar de angsten van cliënten vandaan komen en waar hun gedachtegang vastloopt.
Het is een prettig leesbaar boek, dat behalve aan de fysiologische kanten, ook aandacht besteedt aan de betekenis van onze nachtelijke avonturen, nachtmerries en lucide dromen. Lucide betekent hier dat je weet dat je droomt en je hersenspinsels zelfs kan regisseren. Jacquemont geeft praktische adviezen hoe je dromen beter kan onthouden, hoe je lucide dromen bevordert en wat je aan nachtmerries kan doen. Het hoofdstuk over huisdieren ontlokt een glimlach. De subtitel daarvan is namelijk Ziehier wat er tijdens hun slaap in hun koppies omgaat. Leuk dat wetenschappers dat ook hebben opgepakt, want doorgaans willen die het liefst alles graag zeker kunnen weten.
Uitgeverij Ten Have
ISBN 9789025909789
