Vitaliteit als algemeen goed

Karin Leijten is ruim 10 jaar directeur van Sonnevelt Opleidingen en sprankelt van energie en enthousiasme als het gaat om het bedrijf, de opleidingen en om vitaliteit, een belangrijke kernwaarde van het bedrijf.

Haar interesse in de mens en hoe de mens omgaat met ingrijpende gebeurtenissen ontstond doordat zij op jonge leeftijd haar vader verloor. Op het moment dat haar vader overleed, was haar broer 10 jaar en zij en haar tweelingbroer waren 3 jaar oud. En terwijl ze alle drie het overlijden hadden meegemaakt, hebben ze hier alle drie compleet anders op gereageerd. Dat intrigeerde haar.

“Mijn moeder zei altijd tegen mij dat ik ‘zo’n blije gup’ ben, een opgeruimd mens”, vertelt Karin. “Dat is, denk ik, mijn karakter en dat heeft mij anders doen omgaan met het verlies van mijn vader dan mijn broers.”

Samenkomst van twee werelden

Voordat Karin directeur werd van Sonnevelt Opleidingen heeft ze altijd in de corporate wereld gewerkt en daar heeft ze zich vooral beziggehouden met customer intimacy en customer service. “Het leuke voor mij was dat ik in deze wereld de mogelijkheid kreeg allerlei cursussen en opleidingen te volgen. Daardoor heb ik veel verschillende dingen kunnen doen en zo heb ik me beziggehouden met psychosynthese, body and mind control, eneagrammen, systemisch werk, opstellingen en NLP. Allemaal om maar te kunnen snappen wat nu toch maakt dat mijn broers en ik zo verschillend gereageerd hebben. Ruim 10 jaar geleden ben ik directeur geworden van Sonnevelt Opleidingen en dat doe ik met een heel ander gevoel en veel meer liefde en plezier dan mijn vorige banen. Mijn ervaring met het runnen van een bedrijf kwam samen met alle kennis die ik heb opgedaan door de vele opleidingen die ik gevolgd heb. Dat kwam zo prachtig bij elkaar.

Ik vond dat Albert de opleidingen heel goed had opgezet. Belangrijk was en is: wat leer je, hoe leer je het en hoe weten wij dat je het geleerd hebt. Met dit in het achterhoofd hebben we de afgelopen 10 jaar de kwaliteit en structuur van de opleidingen en de organisatie steeds weer wat verbeterd. Dat heeft geresulteerd in systeemaccreditatie bij de SNRO; we zijn drie keer de beste opleider van Nederland geworden in onze categorie en we hebben het NRTO- en CRKBO-keurmerk.

Vitaliteit als ambitie

Voor ons gaat het om ervaren. Als je kijkt naar de lesopbouw, gaat het voor 50 procent om ervaren, 30 procent om feedback en 20 procent om theorie. Het is duidelijk dat dit anders is dan het klassieke model, maar wij denken dat je een lijfelijke ervaring veel beter onthoudt dan teksten in boeken. Iets dat je echt ervaart, vergeet je niet zo snel. En volgens ons leer je het meeste als je leert met gelijkgestemden.

Bij alles wat we doen, is vitaliteit belangrijk. Vitaliteit in je hoofd, je ziel en zaligheid en vitaliteit in je lijf. Onze doelstelling is dat in 2023 iedereen in Nederland iets snapt van een gezonde leefstijl. Wij willen dat vitaliteit voor iedereen haalbaar is. Dat maakt dat we mensen opleiden, inspireren, verrijken en bewust maken. Misschien is de ambitie wat hoog gegrepen, maar daar hou ik wel van. Sonnevelt Opleidingen wil in deze ambitie graag een grote bijdrage leveren, maar het kan natuurlijk ook via andere wegen. We willen mensen niet vertellen wat ze moeten doen; dat is niet aan ons. Ik denk hierbij wel eens aan een appel en een glas frisdrank. Wat gebeurt er als je voor de appel kiest en wat gebeurt er als je het glas frisdrank kiest? Als je voor het glas frisdrank kiest, geniet er dan op z’n minst ten volste van. Wat iemand kiest, daar gaan wij niet over. We willen alleen bewustzijn creëren. Op die manier kan iemand verantwoordelijkheid nemen en een keuze maken. Het zijn drie stappen: je bent je bewust, je pakt er de verantwoordelijkheid voor en je neemt een keuze. Jouw keus.

Hoogstpersoonlijk

Onze belangrijkste kernwaarde is hoogstpersoonlijk. Hoogst staat daarbij tussen haakjes. We willen graag dat je het meest uit jezelf haalt en uit de mensen met wie je omgaat. Ook willen we graag op een hoogstpersoonlijke manier omgaan met onze studenten en docenten, met de buitenwereld en met elkaar.

Onze opleidingen zijn opgedeeld in 3 onderwerpen: Fysiek Vitaal, Mentaal Vitaal en Totaal Vitaal. Onder Totaal Vitaal vallen bijvoorbeeld de populaire opleiding tot leefstijlcoach en vitaliteitscoach, de parel op onze kroon. Met deze twee opleidingen volgen we de actualiteit. Wat we zien, zijn de vergrijzing en de toenemende zorgkosten en daarom focussen we ons op preventie. En dat is ook meteen het meest lastige. Mensen veranderen pas echt als de nood het hoogst is. Albert en ik zeggen wel dat tót je veertigste je lijf voor jou zorgt en dat ná je veertigste jij voor je lijf moet zorgen. En daar richten we ons op met de opleiding tot leefstijlcoach en vitaliteitscoach. Als je goed voor jezelf wil zorgen, moet je iets doen. Ook de zorgverzekeraar is zich daarvan bewust en wil de huisarts ondersteunen door leefstijl- en stressgerelateerde klachten door te verwijzen naar een leefstijlcoach.

Vitaliteitspiramide

Sonnevelt Opleidingen heeft 22 opleidingen die allemaal gericht zijn op gezond, gelukkig en vitaal oud worden. In ons gehele aanbod komt de Vitaliteitspiramide van Albert terug. We verzorgen ook bij- en nascholingen en vitaliteitsprogramma’s voor het bedrijfsleven. Wat we de zakelijke markt vooral aanbieden zijn masterclasses en e-learnings, ook weer volgens de drie stappen van bewust worden, verantwoordelijkheid nemen en keuzes maken.

Ik denk dat vitaliteit voor iedereen anders is en dat geluk in momenten komt; van die momenten dat je denkt dat alles even klopt in je leven. Die momenten staan los van gezondheid. Vitaliteit is voor mij bijvoorbeeld ’s ochtends fluitend wakker worden. Voor een ander kan dat zijn, naar buiten lopen en de geur van regen ruiken.

Ik denk dat in deze tijd de lat steeds hoger komt te liggen en dat het steeds moeilijker wordt om gelukkig te zijn.

Drie keer per jaar houden we open dagen zodat aankomend studenten kennis met ons kunnen maken. Alle opleidingen verzorgen een presentatie die dag. Voor ons zijn de open dagen echt een feestje! En dat krijgen we ook altijd terug van de bezoekers van de open dagen. Ze voelen zich of ze in een warm bad terechtkomen. Dat vinden wij natuurlijk fijn om als feedback te horen. Daarnaast hebben we nog een aantal informatieavonden en het is altijd mogelijk een vrijblijvend gesprek met een van onze studiecoaches te hebben. Vaak hebben mensen 2 of 3 opleidingen geselecteerd die ze leuk lijken en weten ze niet welke het meest geschikt is voor hen. Onze studiecoaches helpen om de opleiding te kiezen die het best bij iemand past.

Olievlek

Met het oog op de toekomst blijven we mens en wereld volgen; waar is nu precies behoefte aan. Wat verandert er in de wereld en hoe kunnen wij daarbij helpen.

Ambitie is eindeloos, maar voor ons is kwaliteit een belangrijke waarde. Daarom hebben we een maximaal aantal studenten afgesproken. Op die manier kunnen we het persoonlijke karakter van onze manier van lesgeven waarborgen.

Groei voor ons zou, denk ik, zitten in het bedrijfsleven, de verenigingen en professionals die in een contactberoep zitten om die nog meer mee te nemen in preventie, waar wij in alle bescheidenheid wel iets van snappen, om zo de olievlek te vergroten.”

Vitaliteit is een onderwerp waar Albert Sonnevelt als psycholoog al meer dan 30 jaar mee bezig is. Hij was altijd al van mening dat de psyche en het lichaam van de mens niet los te koppelen zijn.

“In mijn praktijk hielp ik vooral mensen met hyperventilatie en ik merkte dat die mensen met alleen gesprekken niet geholpen waren. Ik kreeg vaak de vraag of ik ze geen ademhalingstechnieken kon leren”, begint Albert. “Beroepshalve moest ik ze dan doorverwijzen naar bijvoorbeeld een fysiotherapeut, maar veel cliënten wilden dat niet. Ik besloot toen ademtherapie te gaan studeren. Het eerste dat ik daar leerde was: ‘begin bij de voeten’, het aanraken van de voeten. Ik ervaarde in mijn praktijk dat door middel van die aanraking, cliënten beter contact konden maken met hun lichaam en daardoor sneller bij hun emoties kwamen en dat ze zich sneller konden ontspannen.

Dit was voor mij de reden dat ik mij steeds meer ben gaan verdiepen in de integrale aanpak. Ik begon de oosterse geneeswijzen te bestuderen en ook de westerse, meer alternatieve geneeswijzen en daar kreeg ik wel veel antwoorden. Maar het meest geraakt ben ik door de gesprekken die ik had met vitale ouderen. Zij waren voor mij het levende bewijs dat je op een hoge leeftijd nog vitaal kunt zijn door het hebben van een bepaalde leefstijl. Die leefstijl ben ik toen gaan onderzoeken. Enerzijds ben ik de ouderen in de zogenaamde ‘Blue Zones’ gaan bestuderen, zones onder andere in Griekenland, Costa Rica en Japan. Mensen worden hier met gemak 80, 90 of 100 jaar zonder hart- en vaatziekten, zonder diabetes, zonder reuma en zonder vormen van kanker. Dat is niet alleen genetisch bepaald, maar heeft ook alles met de manier van leven te maken.

Toen las ik dat de Wereldgezondheidsorganisatie stelt dat 75 procent van de klachten en ziekten die mensen hebben, leefstijlgerelateerd zijn. In plaats van honderdjarigen in Japan te gaan bestuderen ben ik dichterbij huis gebleven, want in Nederland en België wonen ook mensen met een hoge leeftijd. Die mensen ben ik gaan interviewen. Deze resultaten heb ik gelegd naast uitgebreid literatuuronderzoek en toen kwam ik erachter dat er 6 belangrijke gebieden ofwel pijlers zijn, die van invloed zijn op een hoge levensverwachting mét de nodige vitaliteit.

De meest frappante uitkomst van het literatuuronderzoek en de interviews was, dat wat we altijd veronderstellen, namelijk dat voeding, beweging en slaap wel belangrijk zijn, maar niet het belangrijkste als het gaat om vitaliteit en veerkracht. Andere pijlers bleken belangrijker te zijn. Uit het onderzoek bleek dat passie en bezieling van veel grotere invloed zijn op vitaal oud worden. Wat maakt dat mensen gepassioneerd zijn en waar halen ze hun enthousiasme vandaan? De basis van vitaliteit zijn levenslust en passie. Dit is de eerste pijler.

De tweede pijler wordt gevormd door de sociale contacten, het samenzijn en ergens deel van uitmaken. Pas geleden is een boek verschenen van een Duitse professor die zegt, dat eenzaamheid net zo schadelijk is voor de gezondheid als het roken van een pakje sigaretten per dag.

De invloed van positieve psychologie, ofwel het positief denken, is de derde pijler. Gedachten bepalen voor een groot deel de veerkracht van een mens.

Na deze drie pijlers volgt pas het belang van herstelmomenten, de vierde pijler. Dan hebben we het bijvoorbeeld over slaap en mindfulness. De vijfde pijler is beweging. Dit is van belang voor zowel lichaam als geest. Dat is inmiddels wel algemeen aanvaard. De laatste pijler wordt gevormd door voeding, volwaardige voeding; zo natuurlijk en onbewerkt als mogelijk. Maar het gaat er niet alleen om wat je eet, maar ook hoe je eet, wanneer je eet en waarom je eet.”

Een uitgebreide beschrijving van de Vitaliteitspiramide lees je in het boek De Levenscode geschreven door Albert Sonnevelt.