Iedereen kan landen op de maan – In 8 stappen naar een Apollo Mindset
Recensie door: Ria Teeuw
Een zeer onderhoudend boek, dat staat buiten kijf. Het idee erachter is ook nog eens heel creatief. Aan de hand van misschien wel de grootste wereldgebeurtenis van de vorige eeuw coacht Wiseman de lezer richting een zinvol leven waarin passies kunnen gedijen. Ieder hoofdstuk begint met een spannend verhaal over het proces dat leidde tot de eerste mens op de maan. Daarbij beschrijft hij vrij uitgebreid de eigenschappen en ongelofelijke inzet van de personen die daaraan hebben meegewerkt. Je raadt het al, hij pluist die eigenschappen psychologisch uit en vertaalt ze naar praktische adviezen. Een van de vaardigheden die hij daarbij bespreekt is ‘divergerend denken’, wat inhoudt dat je meerdere mogelijke oplossingen bedenkt voor een probleem. Daarmee stimuleer je je creativiteit beter dan wanneer je genoegen neemt met slechts één oplossing. Enkele andere tips: doelen in kleine stapjes verdelen om te voorkomen dat je overweldigd raakt door een ogenschijnlijk onmogelijk doel, eerdere prestaties vieren, lastige uitdagingen als ontwikkelkansen zien, harde deadlines stellen, korte metten maken met uitstelgedrag, de tijd nemen om alle mogelijkheden van een plan of doel te overwegen, je voorstellen dat je plan mislukt en dan bedenken wat je kan doen om dit scenario te voorkomen. Ook pleit hij voor ‘mentale yoga’: een vaste gewoonte doorbreken door iets op een geheel andere manier te doen dan je gewend bent. Het is maar een greep uit de adviezenschatkamer die Richard Wiseman aanreikt. Extra interessant is zijn kijk op wat hij een ‘fixed’ en een ‘growth’ mindset noemt. Mensen met de eerste eigenschap verbergen graag hun fouten, terwijl mensen met de tweede meer openstaan voor verandering en iets nuttigs willen leren.
Wiseman is professor in Public Understandig of Psychology aan de universiteit van de Engelse plaats Hertfordshire. Daarnaast is hij auteur van verschillende bestsellers, verschijnt regelmatig in de media en geeft lezingen. Iemand die dus weet waar hij het over heeft. Het boek zit dan ook heel gedegen in elkaar. Toch zijn een paar kritische noten ook op hun plaats. Zo is het klip en klaar dat Wiseman gefascineerd is door alles wat met de Apolloreizen in de vorige eeuw te maken heeft. Hoewel hij daar heel boeiend over kan vertellen, doet hij dat wel gedetailleerder dan het doel van het boek rechtvaardigt. Met het gevolg dat je je als lezer regelmatig afvraagt wat voor boek je nou eigenlijk in handen hebt: een historisch exposé over magische ruimtereizen of een coachingsboek dat helpt om doelen te bereiken. In elk hoofdstuk bouwt Wiseman een brug van een heldenstory naar de adviezen die hij wil geven. Dat gaat op veel plaatsen goed, maar op andere komt het soms wat geforceerd over. Alsof hij helemaal in zijn Apolloverhaal opgaat en ineens bedenkt dat hij er eigenlijk een boodschap mee wil overbrengen. Ligt die niet helemaal voor de hand, dan verzint hij wel een omweggetje om daar toch te komen. Wat ook opvalt, is de heldenverering die er doorheen schittert. Hij is kritiekloos wat de Amerikaanse escapades en de droom van John F. Kennedy betreft, terwijl al in het begin van het boek duidelijk wordt dat aan al die Apolloprojecten eigenlijk wedijver met de Russen ten grondslag ligt. Die stuurden al eerder een mens de ruimte in, wat de Amerikanen niet konden hebben. Het Amerikaanse ruimteprogramma moest en zou hen verslaan. Dat wekt de indruk dat een ander aftroeven in het belang van je eigen succes een prima motief is. Wiseman laat dat aspect blijkbaar liever onbesproken.
Iedereen kan landen op de maan – In 8 stappen naar een Apollo Mindset, Richard Wiseman, Uitgeverij Ten Have, ISBN 9789025907778.
