Vitamine C en corona
Het is zover. De ziekenhuizen druppelen weer vol, verplegers zien de burn-outverschijnselen wederom naderen en voor niet-coronagerelateerde zorg verwijzen we je door naar 2021. De tweede golf: een gevreesde gast, maar met doorlopende uitnodiging. Is vitamine C de uitsmijter die we nodig hebben om ons feestje te redden?
Vitamine C is dé vitamine voor een sterk immuunsysteem. Geen verbaasde blikken na die bewering. Maar of we de kracht van de weerstandsvitamine één op één kunnen vertalen naar coronabestrijding is natuurlijk de vraag. Onderzoekers van het Peter Doherty Institute for Infection and Immunity hebben een poging gewaagd. Ze onderzochten in hoeverre het menselijk immuunsysteem het coronavirus kan bestrijden. De studie toont aan dat een immuunrespons tussen verschillende celtypen vaker leidt tot een klinisch herstel. En we weten dat vitamine C een positief effect kan hebben op onze immuunrespons.
Verbetert virusverloop
We hebben goed nieuws. Uit onderzoek blijkt namelijk dat vitamine C in doseringen van minimaal 3000 mg de negatieve omstandigheden van virussen aanzienlijk kan reduceren. Voornamelijk een verzwakking van ontstekingen en een herstelde orgaanfunctie zouden fundering zijn voor een minder heftig ziekteverloop. Specifieker, vitamine C-suppletie in doseringen vanaf 3000 mg kunnen ademhalingsinfecties voorkomen en behandelen. De antioxidant zou zelfs mortaliteitscijfers als gevolg van een virusinfectie verlagen.
Vitamine C als coronabehandeling
Op 11 februari 2020 – wat lijkt het lang geleden – publiceerde het Zhongnan ziekenhuis in Wuhan een rapport over het mogelijke effect van vitamine C voor de behandeling van corona. De auteur stelt onder andere dat vitamine C ontstekingsreacties en verkoudheden kan verminderen. Daarbij kaart hij aan dat een vitamine C-tekort direct verband houdt met een verhoogd risico op influenza-infecties. Ook de ernst van de infecties zou toenemen bij een vitamine C-tekort.
Naar aanleiding van deze voorzichtig onderbouwde hypotheses startte het Zhongnan ziekenhuis met intraveneuze toediening van hoge doseringen vitamine C. Uit praktijkervaring blijkt dat het de omstandigheden van patiënten met ernstige acute ademhalingsproblemen als gevolg van het coronavirus (SARI) kan verbeteren. Ook Shanghai volgde op 3 maart; de stad hanteert de officiële aanbeveling patiënten met COVID-19 dagelijks meermaals te behandelen met minimaal 3000 mg vitamine C.
Naar aanleiding van positieve resultaten in zowel Wuhan als Shanghai verspreidde de behandeling zich ook naar de VS en Europa. De New Yorkse dr. Andrew Weber dient zijn patiënten op de intensive care bijvoorbeeld dagelijks drie tot vier keer 1500 mg intraveneuze vitamine C toe. ‘Patiënten die dagelijks werden behandeld met megadoseringen vitamine C, vertonen significant betere resultaten dan patiënten die geen vitamine C toegediend kregen’, aldus Weber.
Vitamine C als bestrijdingsmiddel van corona lijkt dus geopperd. Desondanks moeten we bovenstaande alinea’s in perspectief plaatsen. Corona is nieuw, en zelfs zo nieuw dat er nauwelijks afgeronde onderzoeken zijn met COVID-19 en vitamine C als hoofdonderwerp. Nu lijken de resultaten van de weerstandsvitamine in relatie tot aanverwante virussen hoopvol en de praktijkervaringen van behandelende artsen sluiten hier naadloos op aan. Desalniettemin mogen we nog niet spreken over wetenschappelijke consensus.
Vitamine C suppleren of niet?
Vitamine C helpt dus tegen corona, althans in die richting wijzen de lopende onderzoeken en intensivistenobservaties. Waar we bovendien wel al verschillende decennia wetenschappelijke consensus over hebben is dat vitamine C het immuunsysteem versterkt. En onze immuniteit is het voornaamste werkingsmechanisme dat virussen op afstand houdt. Bovendien is het advies rondom vitamine C van de EFSA (European Food Safety Authority):
‘Vitamine C in de vorm van ascorbinezuur wordt als veilig beschouwd en wordt met een dosering tot 2000 mg goed verdragen. Hogere doseringen kunnen maag-/darmklachten veroorzaken zoals misselijkheid, gasvorming, buikkramp of diarree. Bij vitamine C als ascorbaat kunnen hogere doseringen goed verdragen worden. De EFSA (European Food Safety Authority) constateert dat vitamine C een lage acute toxiciteit heeft. Daarom hebben ze geen veilige bovengrens van inname voor vitamine C bepaald (The EFSA Journal (2004) 59, 1-21).’
De EFSA stelt dus dat vitamine C veilig is in gebruik, ook in hoge doseringen. Voor het beteugelen van de immuniteit beschadigende wintermaanden kan een extra vitamine C tablet of poeder dus absoluut geen kwaad. Zeker niet met een maatschappij ontwrichtende sluipmoordenaar in het land, die bovendien goed gedijd in de koude maanden.
Referenties zijn op te vragen bij de redactie.
Kan vitamine C helpen tegen corona?
Onderzoek naar vitamine C en corona wijst uit dat een goede vitamine C-status het immuunsysteem ondersteunt, al is meer onderzoek nodig naar het directe effect op corona. Voldoende vitamine C via voeding blijft daarom belangrijk tijdens de tweede golf. Meer lezen over voeding en weerstand? Bekijk het overzicht van vakartikelen van Curova of de informatie van het Voedingscentrum over vitamine C.
