Victorine

Pesten lijkt soms een probleem dat vanzelf overwaait, maar de cijfers vertellen een ander verhaal. Van elke klas van dertig leerlingen in het basisonderwijs krijgen gemiddeld drie kinderen te maken met pesten. Onderzoek laat bovendien zien dat de gevolgen tot wel veertig jaar later nog merkbaar kunnen zijn, in de vorm van psychische en lichamelijke klachten. Genoeg reden om pesten zichtbaar en bespreekbaar te maken, en precies dat doen Jet van Overeem en Annemarie van Haeringen met hun prentenboek Victorine, uitgegeven door Uitgeverij Hoogland & van Klaveren.

Het verhaal

Jet van Overeem schreef de tekst en neemt de lezer mee in de gedachtewereld van het meisje Victorine. Annemarie van Haeringen tekende de illustraties en geeft Victorine, op haar herkenbare manier met ragfijn pentekenwerk en een subtiel kleurenpalet, een gezicht en een ziel. Victorine gaat diep nadenken over zichzelf wanneer klasgenoten achter haar rug beginnen te fluisteren, naar haar wijzen, haar buitensluiten en haar uitlachen. Een treffende zin uit het boek, dat de kinderen in haar klas eerder wisten wat ze allemaal niet kon dan zijzelf, raakt precies de kern van hoe pesten kan leiden tot innerlijke pijn, weinig zelfwaarde en onzekerheid. Gaat Victorine geloven wat de andere kinderen over haar zeggen, of ontdekt ze uiteindelijk wie ze werkelijk is?

Niet alleen voor kinderen

Het boek is in de eerste plaats gemaakt voor kinderen die zichzelf moeilijk vinden of te maken hebben met pesten, maar recensent Anja van de Weerd trekt de toepassing bewust breder. Ook pesters, meelopers, omstanders en professionals die met pesten te maken krijgen, kunnen door Victorine aan het denken worden gezet: over hun eigen gedrag, over stelling nemen en over wat pesten eigenlijk met een ander doet.

Opvallend is dat Van de Weerd, werkzaam als hulpverlener, Victorine ook geschikt vindt voor volwassenen. In haar praktijk ziet ze regelmatig cliënten met een hulpvraag rond weinig zelfvertrouwen, een negatief zelfbeeld of angst om relaties aan te gaan, waarbij tijdens de intake een pestverleden naar voren komt. Victorine kan dan als laagdrempelig hulpmiddel dienen om samen af te dalen naar herinneringen van vroeger, en inzicht te krijgen in de relatie tussen wat er toen gebeurde en de gedachten, gevoelens en het gedrag van nu. Zo kan het helend werken om te ontdekken dat een pestverleden aan de basis kan liggen van huidige psychische en emotionele problemen.

De conclusie van de recensie is dan ook helder: schaf Victorine aan, geef het cadeau, leg het in de wachtkamer, bekijk het samen met kinderen, en geniet er vooral ook zelf van.