De 4-7-8-ademhaling van Andrew Weil
Andrew Weil (1942) is een Amerikaanse arts in de Integrative Medicin. Hij studeerde biologie, ‘niet met de bedoeling om arts te worden, maar simpelweg om een medische opleiding te volgen’ volgens eigen zeggen. Al gedurende zijn studie had hij grote interesse in alternatieve geneeskunde en onderzocht hij de eigenschappen van medicinale en psychoactieve planten.
Andrew Weil wordt wel gezien als een van de pioniers die Integrative Medicin op de kaart zette.
Weil schreef verschillende boeken waarvan er een aantal in het Nederlands is vertaald, waaronder Optimaal Gezond in 8 weken, Genezing komt van binnenuit en Gezond eten gezond zijn.
Weil zag het belang van de kunst van een gezonde ademhaling en ontwikkelde verschillende ademhalingsoefeningen gebaseerd op Oosterse tradities, waarvan zijn 4-7-8-ademhaling de bekendste is. Deze ademhalingsoefening is bedoeld om angst te verminderen of mensen te helpen in slaap te komen.
De oefening gaat als volgt:
Blaas de adem uit en zet vervolgens het puntje van je tong tegen je voortanden. Adem in gedurende 4 tellen. Houdt je adem dan 7 tellen vast en blaas dan uit via je mond in 8 tellen waarbij je lippen een rondje vormen en je het geluid van de lucht duidelijk kunt horen. Herhaal dit vier keer.
Weil raadt aan deze ademhaling tenminste twee keer per dag uit te voeren met nooit meer dan 4 cycli van ademhalingen gedurende de eerste maand. Daarna kun je het aantal cycli uitbreiden naar maximaal 8.
Hoe vaker je de oefening hebt uitgevoerd, hoe makkelijker het wordt je adem in te houden en langzaam uit te blazen. Lukt het niet de adem lang vast te houden, versnel de oefening dan, maar houd de verhouding van 4:7:8 aan voor de drie fasen. Door te oefenen kun je het vertragen en wennen aan steeds dieper in- en uitademen.
Weil zegt dat je de ademhaling kunt toepassen op momenten van stress, bij onbeheersbare trek of bij slapeloosheid.
In een instructievideo legt Weil uit dat je na twee tot drie maanden op kunt merken dat de hartslag en de bloeddruk dalen, de spijsvertering verbetert, maar dat het vooral krachtig werkt om angst te reduceren.
Op YouTube staan verschillende filmpjes waarin Andrew Weil uitlegt hoe je de 4-7-8-ademhaling uitvoert.
